Монашеская жизнь зародилась на Ближнем Востоке, в то же время, когда прекратились гонения со стороны Римской империи, около III века. Быть учеником Христа Иисуса стало преимуществом. Молодые египтяне отправлялись в пустыню, чтобы оставаться в уединении, будучи, насколько это возможно, верны условиям своего крещения и евангельским предписаниям. Их были тысячи.