Au VIe siècle, le monachisme occidental était déjà bien développé avec une multitude de Règles différentes (saint Martin, saint Colomban…), mais les qualités de pondération et de justesse de la Règle de saint Benoît a fait que cette dernière s'est imposée. Le monachisme bénédictin de Cluny a rayonné sur toute l’Europe occidentale jusqu’au XIe siècle.